Une eau turquoise au pied de falaises blanches, des pins accrochés à la roche, un silence seulement troublé par les cigales : les calanques sont l'image la plus forte de Marseille. Elles sont aussi un espace naturel fragile, très fréquenté, et soumis à des règles qui changent selon la saison. Beaucoup de visiteurs arrivent en tongs, sans eau, un jour où les massifs sont fermés… et repartent déçus.
Ce guide vous donne les clés pour choisir votre calanque selon votre niveau, votre temps et la saison, et pour la rejoindre dans de bonnes conditions.
Qu'est-ce qu'une calanque ?
Une calanque est une vallée étroite, aux parois abruptes, creusée dans le calcaire puis envahie par la mer. Sur une vingtaine de kilomètres de côte, entre le sud de Marseille et La Ciotat, le massif des Calanques en compte plusieurs dizaines, des plus grandes aux plus discrètes.
Depuis 2012, ce territoire est protégé par le Parc national des Calanques. Selon le Parc, c'est le seul parc national d'Europe à la fois terrestre, marin et périurbain, c'est-à-dire aux portes d'une grande ville. Son cœur comprend une partie terrestre d'environ 8 500 hectares sur Marseille, Cassis et La Ciotat, et une partie marine beaucoup plus vaste.
Les principales calanques, d'ouest en est
| Calanque | Accès principal | Difficulté | À savoir |
|---|---|---|---|
| Callelongue, Marseilleveyre | Bus et sentier depuis les Goudes | Moyenne | Porte d'entrée ouest, paysages minéraux |
| Sormiou | Route réglementée en été, sinon à pied | Facile à moyenne | Grande plage, cabanons, restaurant |
| Morgiou | Route réglementée, sinon à pied | Moyenne | Petit port de pêche, cabanons |
| Sugiton | À pied depuis Luminy | Moyenne, descente raide | Réservation obligatoire certains jours d'été |
| Port-Miou | À pied depuis Cassis | Facile | Calanque-port, très longue et abritée |
| Port-Pin | À pied depuis Port-Miou | Facile à moyenne | Petite plage ombragée de pins |
| En-Vau | À pied depuis Port-Miou ou la Gardiole | Difficile sur la fin | La plus célèbre, descente technique |
Côté Marseille : Sormiou, Morgiou et Sugiton
Sormiou est la plus grande calanque de Marseille, avec une plage de sable et de galets, des cabanons et un restaurant. Morgiou, sa voisine, abrite un petit port de pêche. Les deux sont reliées à la ville par des routes étroites dont l'accès en voiture est fortement réglementé en été : le plus simple est souvent d'y aller à pied. Notre article Calanque de Sormiou détaille les accès.
Sugiton, qui se rejoint à pied depuis le campus de Luminy, est l'une des plus photographiées. Victime de sa popularité et de l'érosion, elle est soumise à une réservation gratuite et obligatoire certains jours d'été, avec un nombre limité de visiteurs par jour. Le dispositif et ses dates sont fixés chaque année par le Parc national : vérifiez-les avant de partir.
Côté Cassis : Port-Miou, Port-Pin et En-Vau
Au départ de Cassis, un sentier relie trois calanques successives : Port-Miou, longue et étroite, transformée en port de plaisance ; Port-Pin, petite plage ombragée ; et En-Vau, la plus spectaculaire, avec ses aiguilles de calcaire et son eau d'un bleu irréel. Notre guide Calanque d'En-Vau explique les deux itinéraires d'accès.
Comment y aller ?
À pied : la façon la plus courante
La plupart des calanques ne se rejoignent qu'à pied, par des sentiers caillouteux, souvent raides et exposés au soleil. Les durées vont de 30 minutes pour Port-Miou à 1 h 30 ou 2 heures pour En-Vau ou Sormiou depuis la ville. Le retour est presque toujours plus difficile que l'aller, car il remonte.
En bus
Plusieurs points de départ de randonnée sont desservis par les bus de la RTM : les Goudes et Callelongue, les Baumettes (vers Sormiou), Luminy (vers Sugiton et Morgiou). Vérifiez les lignes et horaires du jour, réduits le soir et le dimanche.
En voiture
Les routes de Sormiou et Morgiou sont fermées à la circulation en été, sauf exceptions (riverains, clients des restaurants dans certaines conditions). À Cassis, l'accès en voiture au col de la Gardiole est fermé une partie de l'été. Les parkings de départ de randonnée sont petits et pleins tôt. En été, la voiture est rarement la bonne solution.
En bateau
Des balades en mer partent du Vieux-Port de Marseille et du port de Cassis. Elles longent les calanques sans débarquer, ce qui permet d'admirer les falaises sans effort. C'est la bonne option avec de jeunes enfants, des personnes âgées ou par forte chaleur. Le kayak et le paddle sont aussi possibles, avec des loueurs et des guides agréés.
Le risque incendie : la règle numéro un en été
Du 1er juin au 30 septembre, la préfecture des Bouches-du-Rhône réglemente l'accès aux massifs forestiers, dont celui des Calanques. Chaque soir, une carte des niveaux de danger est publiée pour le lendemain. Selon le niveau, l'accès est libre, limité à certaines heures ou interdit toute la journée. L'interdiction s'applique aussi, dans certains cas, aux accès par la mer.
Le feu est interdit toute l'année dans le Parc national, comme le camping et le bivouac. Ne fumez pas sur les sentiers en été.
Préparer sa sortie : la check-list
- Carte d'accès aux massifs vérifiée la veille et le matin
- 1,5 à 2 litres d'eau par personne, davantage en plein été
- Chaussures fermées à semelle crantée (pas de tongs sur les sentiers)
- Chapeau, crème solaire, lunettes
- En-cas et pique-nique, sac pour rapporter ses déchets
- Téléphone chargé, trajet repéré (le réseau est faible au fond des calanques)
- Départ tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule
Notre guide gratuit Préparer sa journée dans les calanques reprend cette liste en version imprimable, avec les liens utiles.
Les règles du Parc national
Le Parc national impose des règles simples, qui protègent un milieu très fragile :
- restez sur les sentiers balisés et ne coupez pas les lacets ;
- ne cueillez pas de plantes, ne déplacez pas de pierres ;
- ne laissez aucun déchet, même organique ;
- pas de feu, pas de camping, pas de bivouac ;
- tenez votre chien en laisse là où c'est exigé et renseignez-vous sur les secteurs où il est interdit ;
- en mer, respectez les zones de mouillage et les herbiers de posidonie.
Questions fréquentes
Quelle est la calanque la plus facile d'accès ?
Port-Miou, à une vingtaine de minutes à pied du centre de Cassis, est la plus facile. Côté Marseille, Sormiou est accessible par un chemin large et régulier depuis le parking autorisé, mais la marche depuis la ville est longue.
Peut-on visiter les calanques avec des enfants ?
Oui, en choisissant bien : Port-Miou et Port-Pin, ou Sormiou, conviennent aux familles habituées à marcher. Évitez En-Vau et Sugiton avec de jeunes enfants à cause des descentes raides. La balade en bateau est une excellente alternative.
Quelle est la meilleure saison pour les calanques ?
Le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre à novembre) sont idéaux : températures douces, moins de monde, massifs généralement ouverts. L'été reste possible, à condition de partir très tôt et de vérifier l'accès aux massifs.
Faut-il payer pour accéder aux calanques ?
Non, l'accès à pied au Parc national est gratuit. Certains dispositifs (réservation de Sugiton) sont gratuits mais obligatoires. Les balades en bateau, le stationnement et les locations de kayak sont payants.
En résumé
Pour réussir sa journée dans les calanques : choisir sa calanque selon son niveau, vérifier la carte d'accès aux massifs, partir tôt avec beaucoup d'eau et de bonnes chaussures, et respecter les règles du Parc. Pour aller plus loin, notre e-book Les calanques de Marseille à pied détaille les itinéraires vers Sormiou, Morgiou, Sugiton et En-Vau, avec les durées, les dénivelés et les points de vigilance.
Sources et références
- Parc national des Calanques — site officiel — www.calanques-parcnational.fr
- Parc national des Calanques — Identité du parc — calanques-parcnational.fr
- Préfecture des Bouches-du-Rhône — accès aux massifs forestiers en été — www.bouches-du-rhone.gouv.fr
- Office de tourisme de Marseille — Les calanques de Marseille — www.marseille-tourisme.com
- Made in Marseille — La réservation de nouveau obligatoire cet été pour Sugiton — madeinmarseille.net
