Quand on parle des calanques, on pense d'abord à Sormiou, Sugiton ou En-Vau. Pourtant, de l'autre côté de la rade de Marseille, une autre côte découpée cache des criques d'eau claire, des petits ports de pêche et des falaises dorées : la Côte Bleue. Elle a un atout rare : un train régional qui la longe, passant de viaduc en tunnel, et permet de rejoindre les sentiers sans voiture.
Voici comment la découvrir, de Méjean à l'Érevine, et quelles précautions prendre.
Où se trouve la Côte Bleue ?
La Côte Bleue s'étend sur une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Marseille, de l'Estaque jusqu'à Carry-le-Rouet et Sausset-les-Pins, le long du massif de la Nerthe. Elle traverse plusieurs communes : Marseille (secteur de l'Estaque), Le Rove, Ensuès-la-Redonne, Carry-le-Rouet, Sausset-les-Pins.
Son nom vient de la couleur de la mer, et son paysage diffère de celui des calanques du sud : falaises plus basses, roche souvent ocre ou dorée, criques plus petites et plus nombreuses, petits ports bordés de cabanons.
Le train de la Côte Bleue
La ligne TER Marseille – Miramas par la Côte Bleue est l'une des plus belles lignes ferroviaires de France. Construite au début du XXe siècle, elle longe la mer en hauteur, enjambe les calanques sur des viaducs et traverse de nombreux tunnels.
Pour le randonneur, elle a un intérêt majeur : plusieurs gares desservent directement les calanques, notamment Niolon, La Redonne-Ensuès et Carry-le-Rouet. On peut ainsi partir à pied d'une gare et revenir par une autre.
Les horaires varient selon les jours et les saisons : vérifiez-les sur le site du TER Sud avant de partir, et notez l'heure du dernier train retour.
Les calanques à découvrir
| Calanque | Accès | Ambiance |
|---|---|---|
| Méjean | Route étroite, parking limité ; à pied depuis Niolon | Petit port, cabanons, restaurants |
| Niolon | Gare TER, route | Village perché, centre de plongée, port |
| L'Érevine | Uniquement à pied, environ 1 h depuis Niolon ou Méjean | Crique sauvage, eau très claire |
| La Redonne | Gare TER | Petit port de pêche |
| Figuières, Méjean, autres criques | Sentier côtier | Criques rocheuses, baignade |
Méjean
Petit port coincé au fond d'une calanque, Méjean est connu pour ses cabanons et ses restaurants les pieds dans l'eau. La route d'accès est étroite et le stationnement très limité en été. On peut y arriver à pied depuis Niolon par le sentier des douaniers.
Niolon
Niolon est un petit village accroché à la falaise, avec un port et un centre de plongée réputé. Sa gare en fait le point de départ idéal pour les randonnées vers l'Érevine.
L'Érevine, la perle de la Côte Bleue
La calanque de l'Érevine (parfois écrite « Éverine ») est souvent considérée comme la plus belle de la Côte Bleue : une crique étroite, une petite plage, une eau limpide et aucune route. On y accède uniquement à pied, en environ une heure depuis Niolon ou depuis le port de Méjean, par le sentier des douaniers.
Le sentier est escarpé et glissant par endroits, et la descente finale vers la plage est raide. Il n'est pas praticable avec une poussette. Chaussures fermées et eau en quantité sont indispensables.
Le sentier des douaniers
Le sentier des douaniers suit la côte entre les calanques, au plus près de la mer. Il était autrefois emprunté par les douaniers qui surveillaient la contrebande. Aujourd'hui, c'est un itinéraire de randonnée exceptionnel, avec des passages en balcon au-dessus de l'eau.
Un exemple de journée sans voiture :
- Train de Marseille jusqu'à la gare de Niolon.
- Descente au village et au port, puis sentier des douaniers vers l'Érevine (environ 1 heure).
- Baignade et pique-nique.
- Retour par le même chemin ou poursuite vers d'autres criques, selon votre niveau.
- Train retour depuis Niolon ou une gare suivante.
Certains randonneurs conseillent de faire l'aller en voiture ou en bus et le retour en train, ou l'inverse, pour éviter de dépendre d'un horaire précis le matin. À vous de choisir selon la saison.
Les règles à respecter
- Accès aux massifs : la Côte Bleue est concernée par la réglementation estivale des Bouches-du-Rhône. Du 1er juin au 30 septembre, consultez chaque veille la carte des niveaux de danger publiée par la préfecture. Les jours de danger très élevé, l'accès aux sentiers est interdit.
- Feu interdit, comme dans tous les massifs du département en été.
- Espaces protégés : une partie du littoral de la Côte Bleue fait l'objet de protections marines. Respectez les zones de mouillage et les herbiers.
- Déchets : il n'y a pas de poubelles sur les sentiers. Tout repart avec vous.
Côte Bleue ou calanques de Cassis ?
| Critère | Côte Bleue | Calanques Marseille-Cassis |
|---|---|---|
| Paysages | Falaises dorées, petites criques | Hautes falaises blanches, grandes calanques |
| Fréquentation | Plus modérée | Très forte en été |
| Accès sans voiture | Excellent grâce au train | Bus vers les départs, train jusqu'à Cassis |
| Difficulté des sentiers | Moyenne, passages glissants | Moyenne à difficile selon la calanque |
Les deux se complètent : si vous séjournez plusieurs jours à Marseille, faites l'une et l'autre. Notre guide des calanques de Marseille présente celles du sud de la ville et de Cassis.
Plonger et observer les fonds
La Côte Bleue est réputée pour la plongée sous-marine et la randonnée palmée. Une partie de son littoral est gérée par le Parc marin de la Côte Bleue, qui protège des zones où la pêche et le mouillage sont strictement encadrés. On y observe des herbiers de posidonie, des poissons nombreux et des fonds rocheux variés. Plusieurs clubs proposent baptêmes et sorties encadrées, notamment depuis Niolon et Carry-le-Rouet.
Questions fréquentes
Peut-on visiter la Côte Bleue sans voiture ?
Oui, c'est même l'une de ses grandes qualités. Le TER de la Côte Bleue dessert plusieurs villages au départ de Marseille Saint-Charles. Vérifiez les horaires, moins nombreux le week-end et le soir.
La calanque de l'Érevine est-elle accessible en voiture ?
Non, l'Érevine n'est accessible qu'à pied, en environ une heure depuis Niolon ou Méjean, ou par la mer.
Peut-on se baigner dans les calanques de la Côte Bleue ?
Oui, la baignade est libre mais généralement non surveillée. Les fonds sont souvent rocheux : des chaussons d'eau sont utiles. Restez attentifs aux bateaux à l'entrée des criques.
Quelle est la meilleure saison ?
Le printemps et l'automne, pour la douceur et la tranquillité. En été, partez tôt et vérifiez l'accès aux massifs. En hiver, la randonnée est agréable, mais le mistral peut rendre le sentier désagréable sur les passages exposés.
En résumé
La Côte Bleue offre une alternative plus calme aux calanques du sud, avec un avantage décisif : le train. Niolon, Méjean et l'Érevine se découvrent en une journée, à pied, en respectant les règles d'accès aux massifs. Pour composer un séjour qui associe Marseille, la Côte Bleue, Cassis et l'arrière-pays, notre e-book Week-ends en Provence au départ de Marseille propose des programmes clés en main.
Sources et références
- Office de tourisme de Marseille — La calanque de l'Érevine — www.marseille-tourisme.com
- Gîtes de France — Les calanques de la Côte Bleue — www.gites-de-france.com
- SNCF Connect / TER Sud — horaires de la ligne Marseille – Miramas par la Côte Bleue — www.ter.sncf.com
- Préfecture des Bouches-du-Rhône — accès aux massifs forestiers en été — www.bouches-du-rhone.gouv.fr
