Quand on demande aux Marseillais leur balade préférée, beaucoup répondent sans hésiter : la Corniche. Cette longue route en balcon sur la mer, avec son interminable banc de pierre, ses villas accrochées aux rochers et ses petites anses, offre une vue continue sur la rade, les îles et le large. Juste au-dessus, le quartier d'Endoume cache des ruelles calmes, des escaliers et des points de vue que peu de visiteurs connaissent.
Voici comment parcourir ce secteur à pied, étape par étape, et ce qu'il faut savoir pour en profiter pleinement.
La Corniche, une route de promenade depuis le XIXe siècle
La Corniche est aménagée au XIXe siècle, sous le Second Empire, pour relier le centre aux quartiers sud en longeant la mer. Elle est élargie au XXe siècle et porte depuis 1963 le nom du président américain John Fitzgerald Kennedy. Elle s'étire sur environ 5 kilomètres, de la plage des Catalans jusqu'au rond-point de la plage du Prado.
Son long banc de pierre, souvent présenté comme l'un des plus longs du monde, borde une grande partie du parcours côté mer : c'est le lieu de rendez-vous des promeneurs, des pêcheurs à la ligne et des amateurs de couchers de soleil.
Endoume, le quartier entre ville et mer
Endoume est un quartier du 7e arrondissement, situé sur les hauteurs entre la Corniche, le Pharo et Notre-Dame de la Garde. Ancien quartier de pêcheurs et de cabanons, il a gardé une atmosphère de village : petites places, maisons basses, escaliers qui descendent vers la mer, commerces de quartier.
C'est dans ce quartier que se trouvent le Vallon des Auffes, l'anse de Malmousque et plusieurs petites calanques urbaines. C'est aussi un quartier résidentiel : la discrétion est de mise dans les ruelles.
L'itinéraire pas à pas
L'itinéraire ci-dessous part du Vieux-Port et se termine à la plage du Prophète, d'où vous pouvez rentrer en bus. Il fait environ 6 kilomètres.
| Étape | Lieu | Ce qu'on y fait |
|---|---|---|
| 1 | Vieux-Port, rive sud | Départ, vue sur le fort Saint-Jean |
| 2 | Jardin du Pharo | Panorama sur l'entrée du port et le Mucem |
| 3 | Plage des Catalans | Pause baignade possible |
| 4 | Vallon des Auffes | Port de pêcheurs sous le pont de la Corniche |
| 5 | Malmousque | Crochet par l'anse, baignade depuis les rochers |
| 6 | Corniche Kennedy | Marche face aux îles, banc de pierre |
| 7 | Plage du Prophète | Arrivée, baignade et retour en bus |
Étape 1 et 2 : du Vieux-Port au Pharo
Longez le quai de Rive-Neuve, puis montez vers le jardin du Pharo, autour du palais construit pour Napoléon III. Le jardin, ouvert au public, offre l'une des plus belles vues sur l'entrée du Vieux-Port, le fort Saint-Jean et le Mucem.
Étape 3 : les Catalans
Redescendez vers la plage des Catalans, première plage de sable de la Corniche. En été, c'est l'endroit idéal pour une première baignade ; hors saison, on y croise surtout les joueurs de volley et les nageurs du matin.
Étape 4 : le Vallon des Auffes
Suivez la Corniche vers le sud. Après quelques centaines de mètres, un escalier descend vers le Vallon des Auffes. Prenez le temps de faire le tour du petit port, sous le grand pont de pierre. Pour en savoir plus sur son histoire, lisez notre article dédié au Vallon des Auffes.
Étape 5 : le crochet par Malmousque
En sortant du vallon, au lieu de remonter directement sur la Corniche, empruntez les petites rues vers la pointe de Malmousque. Le quartier, très calme, mène à une anse rocheuse où les Marseillais se baignent depuis les dalles. La vue sur les îles du Frioul et le château d'If y est superbe.
Étape 6 : la Corniche face au large
Revenez sur la Corniche et poursuivez vers le sud. La route domine la mer, avec des villas, d'anciennes demeures du XIXe siècle et des escaliers vers de petites criques. Vous passerez notamment près du monument aux morts de l'Armée d'Orient, grande arche tournée vers la mer, souvent appelé « monument aux héros de l'Armée d'Orient et des terres lointaines ».
Étape 7 : la plage du Prophète
L'itinéraire se termine à la plage du Prophète, petite plage de sable protégée par une digue. Baignade, glace ou terrasse, puis retour vers le centre en bus le long de la Corniche. Les courageux peuvent continuer jusqu'aux plages du Prado, à environ 30 minutes de marche supplémentaires.
Quand faire la balade ?
| Saison | Moment conseillé | Pourquoi |
|---|---|---|
| Été | Avant 10 h ou après 17 h | Chaleur, très peu d'ombre sur la Corniche |
| Printemps et automne | Toute la journée | Températures agréables, lumière douce |
| Hiver | Milieu de journée | Belle lumière rasante, mais attention au mistral |
Le coucher de soleil sur la Corniche est un moment très apprécié : le soleil se couche sur la mer, derrière les îles, une grande partie de l'année. Prévoyez simplement le retour en bus à la tombée de la nuit.
Conseils pratiques
- Chaussures : des chaussures confortables suffisent sur la Corniche ; prévoyez des sandales adaptées si vous descendez sur les rochers.
- Eau et protection solaire : indispensables d'avril à octobre.
- Maillot de bain : les occasions de baignade sont nombreuses.
- Retour en bus : plusieurs lignes de la RTM longent la Corniche. Vérifiez les numéros et horaires du jour sur le site ou l'application de la RTM.
- Vélo et trottinette : la circulation est dense ; restez sur les espaces prévus et soyez attentifs aux piétons sur les trottoirs étroits.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la balade sur la Corniche Kennedy ?
Pour l'itinéraire complet du Vieux-Port au Prophète, comptez 2 h 30 à 3 heures avec les arrêts. La Corniche seule, des Catalans au Prado, se parcourt en un peu plus d'une heure de marche sans s'arrêter.
La Corniche est-elle adaptée aux poussettes ?
Les trottoirs de la Corniche sont praticables avec une poussette, mais les descentes vers le Vallon des Auffes et Malmousque se font par des escaliers. Prévoyez un porte-bébé si vous voulez descendre au bord de l'eau.
Peut-on faire la balade à vélo ?
Oui, mais la route est très fréquentée par les voitures et les bus. Une partie de la Corniche dispose d'aménagements cyclables ; ailleurs, la prudence est de mise, surtout aux heures de pointe.
Où se garer pour faire la Corniche ?
Le stationnement est rare et souvent payant sur la Corniche, et Endoume est un quartier aux rues étroites. Le plus simple est de venir à pied depuis le centre ou en bus.
En résumé
La Corniche Kennedy et Endoume se découvrent à pied, en une demi-journée, avec des arrêts au Pharo, aux Catalans, au Vallon des Auffes et à Malmousque. C'est la promenade idéale pour sentir le lien entre Marseille et la mer. Notre e-book Endoume, Vallon des Auffes et Malmousque détaille cet itinéraire avec ses variantes, ses escaliers cachés et ses meilleurs points de vue.
Sources et références
- Office de tourisme de Marseille — La Corniche Kennedy et le Vallon des Auffes — www.marseille-tourisme.com
- Carnets de balades urbaines — Carnet de la Corniche Kennedy (PDF, 2023) — carnets-balades-urbaines.fr
- Régie des transports métropolitains (RTM) — plans et horaires des lignes — www.rtm.fr
